近期，内蒙古考古工作者在通辽市科左中旗的小呼和格勒遗址发现多件马文化相关文物。在出土的陶器上，有很多滚印的马纹图案。此外，还发现了马头骨、肋骨、肢骨等，特别是马蹄钉的发现，被专家推测为国内发现的最早使用马蹄铁的实物证据。

　　“吃苦耐劳，一往无前，不达目的绝不罢休”的蒙古马精神，不仅赋予草原儿女强大的精神力量，也是我国各族儿女干事创业的强大精神力量。小呼和格勒遗址的年代为东汉至西晋时期，为鲜卑早期遗存。上世纪，距此仅几公里的六家子鲜卑墓地曾出土马纹金牌饰等。而内蒙古发现最早关于马的记录，是新石器时代的赤峰市林西县沙窝子遗址和包头市转龙藏遗址，石刻上出现了最早的策马者。反映北方游牧民族生活的内蒙古狼山地区的岩画中，还出现了马被用于表演的马术形象。

　　对于生活在中国北方草原上的历代各族人民来说，马是最重要的牲畜之一。鲜卑是我国北方历史上的一个主要民族，活跃于两汉魏晋至北朝时期。鲜卑沿着大兴安岭走廊一路西行并建立了北魏王朝，对我国的民族融合做出了巨大贡献。小呼和格勒遗址出土陶器的纹饰内容反映了鲜卑人以畜牧为主的经济特点，其中有多种不同姿态的马纹图案，或万马奔腾，或漫步草地，或以马为主的复合图案等，还发现有毡帐及太阳纹的图案，表现了鲜卑人游牧生活的场景。

　　人与马相依相伴，共同创造了丰富多彩的马文化。人类在与马的朝夕相处过程中，陆续发明和创造出各种各样的骑乘和挽车的器具，统称马具。夏家店上层文化及匈奴时期发现的马具主要有马衔、马镳、马銮、马饰等，但国内以前尚未发现鲜卑之前使用马蹄铁的实物证据。小呼和格勒遗址出土的马蹄钉是与马蹄铁配合使用的一种物品，说明鲜卑早期已开始使用马蹄铁了。据内蒙古社会科学院和内蒙古文物考古研究院专家推测，此遗址出土的马蹄钉很可能是迄今国内发现最早的使用马蹄铁的实物证据。

　　马蹄铁，我国民间将其称为马掌，是钉在马蹄上的铁制蹄形物，主要是为了保护马蹄，延缓马蹄的磨损，增强马的效率，提升马的耐力，还使马蹄更坚实地抓牢地面，对骑乘和驾车都很有利。钉马蹄铁需要全面了解马蹄的骨骼和结构，这对于当时的人来说是一项难度很高的技术工作。马蹄铁的逐步改进和普遍应用，促进了马作为牵引力和运输力作用的发挥以及经济社会的发展。

　　在漫长的历史长河中，马与人类形成了相互依存、共生共荣的密切关系。以反映人马关系为内容的马文化在我国各民族携手发展的进程中，成为中华传统文化中独具特色的支撑和构架。中国古代马文化包括古代先民在驯养、役使、娱乐马的过程中积累的对马的认识、驯养经验，在控驭马为人类服务的过程中发明的各种工具等。马在中国人的心中是民族精神的象征之一。小呼和格勒遗址出土的马纹纹饰图案及马头骨、肋骨、马蹄钉等，为新时代马文化研究增添了新的实物资料。（崔树华 连吉林）